Огни над землёй: откуда берутся свечения

Зачем перечень

Сообщения о странных огнях приходят постоянно, и разбирать каждое с нуля бессмысленно.

Полезнее держать под рукой список того, что бывает — и проверять по нему, прежде чем удивляться.

Порядок разбора при этом остаётся тем же, что в узловой статье кластера: сперва время, направление, высота, условия, и только потом версии.

Ракетные запуски

Самый частый и самый эффектный источник массовых сообщений.

Запуски ракет-носителей и баллистических ракет дают в сумерках хорошо видимые эффекты: расширяющееся облако выхлопа, подсвеченное солнцем за горизонтом, спиральные и медузообразные формы.

Ключевое условие — сумерки: наблюдатель уже в тени Земли, а ракета на высоте всё ещё освещена. Выхлоп в разреженной атмосфере расширяется свободно и образует шар или спираль десятков километров поперёк.

Явление наблюдается на расстояниях в сотни и тысячи километров и регулярно порождает волны сообщений.

Признак узнаваем: множество независимых наблюдателей из разных областей описывают одно и то же в одно и то же время. Массовость здесь — не подтверждение необычности, а подсказка о том, что источник высоко и далеко.

Метеорные тела

Вход в атмосферу даёт вспышки, следы, звуковые эффекты и дробление на несколько объектов.

Последнее стоит выделить: яркий болид, распавшийся на части, наблюдается как строй объектов, летящих вместе, — и именно так его и описывают.

Звук приходит с задержкой в минуты, что нередко воспринимается как отдельное событие.

Оптика атмосферы

Целый разряд, дающий самые странные описания.

Атмосферная рефракция и миражи поднимают над горизонтом изображения удалённых источников света, дробят и смещают их. Разбор на конкретном примере — в статье об огнях Марфы.

Гало, паргелии, световые столбы возникают при преломлении и отражении света на ледяных кристаллах.

Световые столбы над городами образуются от наземных источников — в морозную ночь фонарь или прожектор даёт вертикальный луч, кажущийся висящим в небе. Зрелище это в последние годы фотографируют регулярно, и каждый раз оно вызывает волну сообщений.

Сияния

Полярные сияния наблюдаются в средних широтах во время сильных магнитных бурь.

Важно: в средних широтах. Житель Подмосковья или Воронежа, увидевший красное свечение на севере, справедливо считает это невозможным — для его широты оно редко, но не исключено.

Техника

Перечень длинный и скучный, и потому его чаще всего пропускают.

Запуски и посадки летательных аппаратов, аэростаты, беспилотные аппараты, прожекторы, лазерные установки на увеселительных мероприятиях, отражения от спутников.

Отдельно — явление последних лет:

Спутниковые группировки на низких орбитах после запуска движутся цепочкой ярких точек, что многократно вызывало массовые сообщения.

Цепочка из десятков огней, идущих строем через всё небо, выглядит именно так, как в кино. И это действительно новое явление: до конца 2010-х годов такого наблюдать было нельзя.

Что остаётся

Шаровая молния относится к явлениям, наблюдения которых многочисленны, а воспроизводимая регистрация отсутствует. Ей посвящена отдельная статья.

И более общее: природа наблюдений, не получивших объяснения после установления обстоятельств, остаётся неизвестной.

Такие остаются всегда. Хессдален — пример того, как с ними работают всерьёз.

Как пользоваться списком

Три вопроса перед тем, как удивляться.

Точное время и направление? Половина случаев закрывается сверкой с расписанием запусков и с положением ярких планет.

Сумерки ли это были? Если да — первый кандидат ракетный.

Видел ли это ещё кто-нибудь, и где он стоял? Расхождение направлений даёт высоту, а совпадение по времени у далёких наблюдателей указывает на источник в верхней атмосфере.

Оценки доли необъяснённых наблюдений зависят от полноты сведений об обстоятельствах — то есть от того, насколько добросовестно заданы эти три вопроса.