Экспедиция Скотта

Почему это не загадка

Полярные катастрофы обычно оставляют после себя пустоту: у Франклина — одну записку на 129 человек, у Русанова — почти ничего.

Здесь наоборот. Найдены дневники, письма, фотопластинки и геологические образцы. Скотт вёл записи до 29 марта 1912 года.

Поэтому статья не о том, что случилось. Это известно почти по дням. Она о том, почему — и вот здесь согласия нет до сих пор.

Хронология

Январь 1912. Пять человек достигают Южного полюса 17 января и находят там норвежский флаг: Амундсен был здесь 14 декабря 1911 года, на месяц с лишним раньше.

Февраль. Умирает Эдгар Эванс.

Середина марта. Лоуренс Отс, обмороженный и понимающий, что задерживает отряд, выходит из палатки в метель. Слова, которые приводит Скотт, вошли во все хрестоматии.

29 марта. Последняя запись Скотта. Трое остаются в палатке примерно в 18 километрах от заложенного склада.

12 ноября 1912. Поисковая партия находит палатку.

Что обсуждают

Разбор ведётся сто лет, и позиции менялись. Перечислим факторы, не назначая главного, — потому что относительный их вес и есть предмет спора.

Транспорт. Амундсен шёл на собаках и на лыжах. Скотт делал ставку на сочетание моторных саней, пони и человеческой тяги — и последний участок отряд тащил сани сам.

Это, вероятно, самое обсуждаемое различие между двумя экспедициями. Собаки оказались надёжнее техники того времени и выносливее пони в антарктических условиях.

Питание. Рацион обсуждался неоднократно: расчёты показывали дефицит калорий при той нагрузке, которую несли люди на тяге. Обсуждался и витаминный состав.

Склады. Расположение и содержимое складов, в том числе «One Ton Depot», разбирались подробно; 18 километров, которых не хватило, — самый цитируемый факт всей истории.

Погода. Приводились данные о том, что март 1912 года был аномально холодным для этого маршрута. Аргумент существенный, но он не отменяет остальных.

Состояние людей. Эванс и Отс сдали раньше прочих; причины обсуждаются.

Как менялись оценки

Стоит сказать об этом, потому что история Скотта — хороший пример того, как работает историография.

Сразу после гибели отряд был канонизирован: героическая смерть, образец самопожертвования, Отс с его словами.

В 1970-е маятник качнулся резко: появились работы, изображавшие Скотта некомпетентным руководителем, погубившим людей упрямством и плохим планированием.

Позднее оценки стали сдержаннее. Сегодняшнее положение ближе к тому, что решения принимались в условиях неполного знания, часть из них была ошибочной, часть обстоятельств не зависела ни от кого, а разделить эти доли задним числом трудно.

Полезная привычка, годная далеко за пределами полярных экспедиций: если оценка события менялась на противоположную дважды, вероятно, она изменится ещё. Уверенные приговоры здесь стоят недорого.

Камни, которые несли до конца

Одна деталь заслуживает отдельного упоминания, потому что она объясняет, что это была за экспедиция.

Вместе с телами нашли геологические образцы. Отряд, идущий пешком на пределе сил, тащил с собой камни весом в несколько десятков килограммов и не бросил их.

Среди образцов были окаменелости Glossopteris — ископаемого растения, находки которого в Антарктиде имели значение для представлений о том, что материки некогда составляли одно целое.

Люди, которые везли эти камни, до полюса шли не только за флагом. Это, пожалуй, единственное, в чём разбор за сто лет не разошёлся.