Исчезновение Перси Фосетта

Что он искал

Фосетт был не искателем приключений, а топографом: он проводил пограничные съёмки в бассейне Амазонки по заказам южноамериканских правительств и знал регион лучше почти всех европейцев своего времени.

Это важно для оценки его исчезновения. В сельву ушёл не дилетант.

Искал он город, который обозначал буквой «Z» и считал остатками древней цивилизации. Основания были в основном косвенные: собственные наблюдения, рассказы местных жителей и документ XVIII века, известный как «Рукопись 512», с описанием заброшенного каменного города.

Достоверность этой рукописи не установлена. Доказательств существования «Z» Фосетт не приводил.

Как исчезли

1925. Фосетт, его старший сын Джек и друг сына Рэли Раймел уходят в Мату- Гросу. Отряд намеренно маленький — Фосетт считал, что большая экспедиция привлекает внимание и хуже проходит.

Конец мая 1925. Последнее сообщение — из места, которое он называл «Лагерем мёртвой лошади».

Дальше молчание.

Поиски, которые стоили дороже пропажи

Дальнейшее — самая поучительная часть истории.

Исчезновение Фосетта стало сенсацией, и на поиски отправились десятки экспедиций. Сообщалось о гибели ряда их участников.

То есть на поиски троих ушло больше жизней, чем было потеряно изначально.

Стоит задержаться на этом. Мату-Гросу в 1925 году — местность, где неподготовленный человек погибает быстро и обыденно: болезни, истощение, травмы, реки. Тот факт, что следов не нашли, не требует особого объяснения. В такой местности следы не сохраняются, а поиск в ней — сам по себе смертельно опасное предприятие.

Загадка возникает там, где ожидаешь найти и не находишь. Здесь ожидание было необоснованным.

Версии

Убиты индейцами. Наиболее часто называемая. Периодически появлялись сообщения о признаниях и о найденных костях; проверки, проводившиеся в разное время, подтверждений не дали.

Болезнь, истощение, несчастный случай. Наиболее вероятное по обстоятельствам и наименее интересное для пересказа.

Остался жить среди индейцев. Романтическая версия, появлявшаяся в разных формах; подтверждений нет.

Как и в статье об Амелии Эрхарт, полезно спрашивать не «возможно ли», а сколько допущений требуется. Здесь самая простая версия требует одного: трое людей погибли в местности, где люди погибают.

Чем всё обернулось

А вот это — настоящий поворот сюжета, и его часто излагают неточно.

Во времена Фосетта господствовало представление, что бассейн Амазонки был малонаселённым: почвы бедны, крупные поселения невозможны, крупных обществ там быть не могло. На этом основании поиски «Z» считали фантазией.

Археология последних десятилетий это представление пересмотрела. Выявлены обширные доколумбовы поселения, системы земляных сооружений, дорог, следы плотного заселения — в частности, в верховьях Шингу. После вырубки леса в штате Акри обнаружились сотни правильных земляных фигур — геоглифы, датируемые доколумбовым временем и невидимые под пологом леса.

Отсюда часто делают вывод: Фосетт был прав.

Формулировка неточная, и разница существенна.

Подтвердилось, что Амазония была заселена гораздо плотнее, чем думали, и что там существовали сложные общества, оставившие крупные земляные сооружения.

Не подтвердилось, что существовал конкретный каменный город «Z», который Фосетт искал по рукописи сомнительного происхождения.

Он ошибался в частности и оказался ближе к истине в общем — не потому, что имел доказательства, а потому, что не поверил в пустую Амазонию. Это заслуживает уважения, но это не то же самое, что быть правым.