Колония Роанок

Что произошло

В 1587 году англичане основали на острове Роанок колонию — свыше сотни человек, включая женщин и детей. Возглавлял её художник и картограф Джон Уайт.

Положение было тяжёлым сразу: припасов не хватало, отношения с частью местных племён не сложились. Колонисты уговорили Уайта вернуться в Англию за снабжением.

Он уплыл в том же году, рассчитывая обернуться быстро.

Обернуться не вышло. В Англии шла подготовка к отражению испанского вторжения; все суда были задержаны для военных нужд, а в 1588 году произошло столкновение с Непобедимой армадой. Уайт смог вернуться на Роанок только в августе 1590 года — через три года.

Поселения не было.

Что он нашёл

Картина, которую Уайт описал, важна в деталях.

Постройки разобраны. Не сожжены, не разрушены — разобраны. Это работа, на которую нужно время, и делают её те, кто уходит планомерно.

Следов насилия нет. Ни тел, ни следов боя.

На столбе частокола вырезано слово CROATOAN. На стволе дерева — буквы CRO.

Почему надпись всё объясняет — почти

Перед отплытием Уайт условился с колонистами о системе сообщений. Если они покинут остров, то вырежут название места, куда ушли. Если уход будет вынужденным, бедственным — добавят вырезанный крест.

Креста не было.

То есть колонисты оставили именно то сообщение, о котором договаривались, и сообщили: мы ушли на Кроатоан, и ушли не в беде.

Кроатоан — это соседний остров (нынешний Хаттерас) и жившее там племя, с которым у англичан были относительно неплохие отношения. Один из колонистов, Мантео, был оттуда родом.

Всё складывается. Люди, оставленные без снабжения на три года, снялись с места и ушли к тем, кто мог их принять.

Почему их не нашли

Здесь начинается по-настоящему тяжёлая часть.

Уайт собирался идти на Кроатоан немедленно. Начался шторм. Суда потеряли якоря, положение стало опасным, и капитан принял решение уходить.

Уайт был вынужден подчиниться. Он вернулся в Англию, так и не добравшись до острова, где, скорее всего, находились его дочь и внучка.

Больше он поисков не предпринимал — ни средств, ни возможности организовать экспедицию у него не было. Он умер, не узнав, что с ними стало.

Из всей истории Роанока это, пожалуй, самое тяжёлое: люди оставили точный адрес, и по нему просто некому было прийти.

Что было дальше

Косвенные свидетельства появляются позже.

В XVII веке поступали сообщения о том, что среди местного населения побережья встречаются люди с европейскими чертами и что в языке есть английские элементы. Эти сообщения известны из вторых рук и достоверность их оценить трудно, но они согласуются с версией об ассимиляции.

Археология последних десятилетий дала находки на нескольких участках побережья, интерпретируемые как возможные следы колонистов. Интерпретации обсуждаются; окончательных выводов нет.

Отдельный сюжет — карта Уайта, хранящаяся в Британском музее. В 2012 году выяснилось, что под наклеенной на неё заплатой скрыт знак, похожий на обозначение форта, в глубине материка. Что именно это означает — планировавшееся место переселения, реально существовавший пункт или что-то ещё, — предмет обсуждения.

Как читать эту историю

Обратите внимание, чем она отличается от большинства «загадок исчезновения».

Здесь нет ничего необъяснимого. Есть понятная причина ухода (три года без припасов), оставленное сообщение о направлении, дружественное племя поблизости и шторм, помешавший проверить.

Загадка не в том, что произошло нечто невозможное, а в том, что единственный человек, способный довести дело до конца, не смог этого сделать, — и с тех пор проверить стало нечем.

Это, к слову, типичная форма исторической загадки. Гораздо чаще, чем чудо, причиной оказывается обрыв цепочки свидетельств.