Салемский процесс над ведьмами

Что произошло

В 1692–1693 годах в поселении Салем и окрестных населённых пунктах колонии Массачусетс проходили процессы по обвинению в колдовстве.

Обвинения были предъявлены более чем двумстам лицам.

Девятнадцать человек были казнены через повешение; один умер под пыткой давлением; несколько человек умерли в заключении.

Ключевой механизм

Здесь то, что объясняет и размах, и внезапное прекращение.

Существенную роль в процессах играло так называемое призрачное свидетельство: показания о том, что обвиняемый являлся свидетелю в видении. Такие показания принимались судом.

Осмыслите, что это означает для обвиняемого.

Свидетель говорит: мне явился его образ и мучил меня.

Возразить нечем. Алиби не помогает — образ является независимо от того, где находится тело. Свидетелей защиты нет — видение видел один. Проверить нельзя ничем.

Обвинение становится неопровержимым по построению — ровно то устройство, которое разбирается в статье о нефальсифицируемости, только с виселицей в конце.

Как это кончилось

В 1693 году Инкриз Мэзер опубликовал сочинение, в котором доказывал недопустимость призрачного свидетельства.

После отказа от таких доказательств процессы прекратились, а остававшиеся под обвинением были оправданы или помилованы.

Прекратилось сразу.

Это самое поучительное во всей истории: исправлено было не мировоззрение, а правило доказывания.

Никто не объявил, что колдовства не существует. Изменили одно: какие показания принимаются. Машина остановилась в тот же год.

Признание ошибки

Впоследствии участники и власти колонии признали произошедшее ошибкой: в 1697 году был объявлен день покаяния; в 1711 году принято решение о возмещении семьям пострадавших; отдельные лица публично признали свою вину в участии.

Это редкость и заслуживает упоминания.

Один из присяжных публично покаялся письменно. Судья объявил о своей вине в собрании.

Пять лет между казнями и покаянием; девятнадцать — до возмещения.

Про спорынью

Гипотеза выдвинута в 1976 году и была оспорена в том же году.

Она не согласуется с распределением обвинений и с характером описанных проявлений; она не принята в качестве объяснения.

Возражения те же, что в статье о танцевальной чуме, плюс одно специфическое: обвинения распределялись по общине не случайно, а вдоль имущественных и родственных линий.

Отравление хлебом так не действует.

Что обсуждается всерьёз

Социальные и имущественные противоречия внутри общины.

Материалы процессов сохранились, и по ним видно: обвинители и обвиняемые принадлежали к сторонам давнего конфликта — о земле, о приходе, о положении.

Напряжение, связанное с пограничными военными действиями и с потоком беженцев.

Колония жила в состоянии войны на границе; часть участников были беженцами, потерявшими близких.

Ни одно объяснение не является исчерпывающим.

Почему материалы сохранились

Материалы процессов сохранились и опубликованы; они позволяют проследить ход обвинений и родственные и имущественные связи участников.

Это делает Салем самым изученным случаем такого рода в мире — при том, что по масштабу он несопоставим с европейскими.

Двадцать погибших — и тысячи страниц исследований, потому что сохранились протоколы.

Сравните с русскими делами о колдовстве, разобранными отдельно: там материалов меньше, а сводных подсчётов нет вовсе.

Что стоит вынести

Одно наблюдение, применимое далеко за пределами XVII века.

Опасны не убеждения, а правила доказывания.

В колдовство верили и до 1692 года, и после. Массовые казни начались тогда, когда суд стал принимать неопровержимые показания, и кончились, когда перестал.