Шифр Бейла: клад, которого, вероятно, не было

История

Три криптограммы, опубликованные в 1885 году в анонимной брошюре, изданной в Виргинии.

Согласно изложенной в брошюре истории, некий Т. Дж. Бейл в 1820-е годы спрятал клад и оставил зашифрованные указания.

Три листа: что в кладе, где он и кому принадлежит.

Что расшифровано

Второй из трёх текстов расшифрован.

Он представляет собой книжный шифр: числа обозначают порядковые номера слов в Декларации независимости США, а буквой считается первая буква соответствующего слова.

Расшифрованный текст описывает состав клада.

Устройство шифра стоит понять: он прост и надёжен. Числа сами по себе ничего не значат; всё зависит от того, какой текст взят ключом.

Не зная книги, вскрыть такой шифр практически нельзя.

Что не расшифровано

Первый и третий тексты не расшифрованы. Ключ к ним неизвестен; предполагается, что использовался другой текст-ключ.

Отсюда полтора века попыток: раз один вскрыт Декларацией, значит остальные вскроются чем-то ещё.

Поиски клада велись на протяжении более чем столетия и результатов не дали.

Почему всё это, вероятно, выдумка

Доводов четыре, и они разной природы.

Первый: нет людей. Отсутствуют документальные следы существования Бейла и его спутников.

Речь о США 1820-х годов, где велись переписи, регистрировались сделки, работала почта. Группа из тридцати человек, добывавшая золото и возившая его через континент, оставила бы след.

Второй: язык. В тексте брошюры присутствуют слова и обороты, вошедшие в употребление позже описываемых событий.

Тот же приём, что разоблачил Кенсингтонский камень: автор не может выйти из языка своего времени.

Третий: стиль. Особенности расшифрованного текста стилистически близки к тексту самой брошюры.

То есть письмо Бейла и рассказ издателя, по всей видимости, написаны одной рукой.

Четвёртый довод: алфавит внутри шифра

Самый красивый и самый убедительный.

При попытках дешифровки первого текста с использованием Декларации независимости в получаемой последовательности были обнаружены участки, представляющие собой отрезки алфавита в прямом порядке.

Вероятность случайного возникновения таких участков крайне мала; это рассматривается как признак искусственного составления последовательности.

Осмыслим.

Первый текст не читается Декларацией — выходит бессмыслица. Но в этой бессмыслице попадаются куски вида «abcdefghi» — буквы подряд.

Случайная последовательность букв таких отрезков не даёт: вероятность астрономически мала.

Значит, тот, кто составлял первый шифр, подбирал числа не наугад, а по Декларации, и в какой-то момент, устав придумывать, пошёл по алфавиту.

Это следы изготовления, а не шифрования.

Зачем это было сделано

Издание брошюры и продажа её представляли собой коммерческое предприятие.

Схема прозрачна: брошюра продаётся тем, кто хочет найти клад. Чем дольше клад не находят, тем дольше продаётся брошюра.

Кладоискатели, приезжающие в округ, тратят деньги на месте — и это отдельная статья дохода.

Почему поиски продолжаются

Потому что устройство сюжета делает его неопровержимым.

Не нашли клад — значит, плохо искали.

Не вскрыли шифр — значит, не подобрали ключ.

Ни одно из этих утверждений не может быть опровергнуто, и потому история живёт сто сорок лет.

Довод об алфавитных отрезках, впрочем, к ней применим: он говорит не «не нашли», а «нечего находить».