Теория плоской Земли и её история

Сначала о Средневековье

С этого стоит начать, потому что здесь ошибаются обе стороны спора.

Представление о том, что в Средние века господствовало убеждение в плоской Земле, является позднейшим построением: оно распространилось в XIX веке через популярную литературу.

Средневековые учёные и образованные круги исходили из шарообразности.

Знаменитый сюжет о том, что Колумбу возражали, будто он свалится с края, — литературная выдумка XIX века. Возражали ему по другому поводу: он занижал размер Земли, и оппоненты были правы.

Шарообразность была установлена в античности. Эратосфен около 240 года до н. э. вычислил длину окружности Земли по разнице углов падения солнечных лучей в двух пунктах, получив значение, близкое к современному.

Опыт этот воспроизводим школьником: две палки, два города, один полдень.

Откуда взялось движение

Современное движение восходит к работам С. Роуботама, публиковавшимся с 1849 года под названием «Зететическая астрономия».

То есть ему меньше двухсот лет, и возникло оно в викторианской Англии, а не в древности.

Это стоит держать в голове: перед нами не пережиток архаичного знания, а новоделанное учение середины XIX века.

Эксперимент, с которого всё пошло

Роуботам проводил наблюдения на прямом участке канала — так называемый «эксперимент на Бедфордском уровне» — и интерпретировал их как доказательство отсутствия кривизны.

Постановка была такая: смотреть вдоль многокилометрового прямого канала на удалённый предмет, лежащий у самой воды. Если Земля выпуклая, предмет должен скрыться. Он не скрывался.

Почему опыт дал такой результат

Атмосферная рефракция систематически искажает наблюдения вдоль поверхности: изображение удалённых предметов приподнимается, что при наивной постановке опыта даёт видимость отсутствия кривизны.

Это ключ ко всему сюжету, и он не выдуман для случая.

Воздух у поверхности слоист: над водой холоднее, выше теплее — или наоборот. Луч, идущий почти горизонтально на протяжении километров, изгибается в этих слоях и поднимает изображение над геометрическим горизонтом.

Над каналом, где воздух особенно слоист, эффект максимален.

Тот же механизм разобран в статьях о гравитационных холмах и об огнях Марфы: наблюдение вдоль поверхности — самый ненадёжный способ судить о геометрии.

Как это исправили

В 1870 году А. Р. Уоллес повторил наблюдение с учётом атмосферной рефракции и с иной постановкой, получив результат, соответствующий шарообразности.

Уоллес — тот самый, кто независимо от Дарвина сформулировал принцип естественного отбора.

Его поправка была методической: он поставил три отметки на одинаковой высоте над водой — ближнюю, среднюю и дальнюю — и посмотрел на них в один нивелир. При плоской поверхности три отметки легли бы на одну линию. Средняя оказалась выше.

Это правильная постановка: она сравнивает три точки, а не смотрит на одну.

Как проверить сегодня

Кривизна подтверждается независимыми способами.

Исчезновение удалённых объектов за горизонтом — снизу вверх, при этом мачта видна дольше корпуса.

Разница во времени наступления суток.

Тень Земли при лунных затмениях — всегда круглая, при любом положении Земли относительно Луны. Плоский диск давал бы круглую тень только в одном положении.

Спутниковая навигация.

Авиационные маршруты — время полёта в Южном полушарии не соответствует ни одной плоской проекции.

Измерения гравитационного поля.

Каждый из способов независим от остальных. Согласуются они все.

Про рост движения

Заметный рост движения отмечается с середины 2010-х годов и связывается с распространением видеохостингов.

Это отдельное и любопытное наблюдение: рост произошёл не после нового аргумента, а после появления среды, в которой сообщества такого рода самоподдерживаются.

Никаких новых данных за это время не появилось. Появилась площадка.

Про сокрытие

Утверждения о согласованном сокрытии сведений о форме планеты не подтверждаются и упираются в подсчёт из статьи о бритве Оккама.

Участвовать должны были бы все космические агентства мира, включая конкурирующие, вся гражданская авиация, все моряки, все геодезисты, все спутниковые операторы и производители навигационных приборов.

Спутниковый навигатор в телефоне работает по модели, в которой Земля — эллипсоид с известными параметрами. Если бы модель была неверной, он показывал бы неверные координаты.