Как проверяют предсказание: методика

Пять условий

Проверить можно не всякое предсказание. Ниже — условия, при которых проверка вообще возможна. Они применяются до обсуждения содержания и обычно заканчивают вопрос.

1. Зафиксировано до события

Датировка источника — первое условие.

Требуется не «он говорил», а: где записано, когда, кем, и можно ли удостовериться, что запись сделана до события.

Печатное издание с датой. Нотариально удостоверенный документ. Публикация в периодике. Письмо с почтовым штемпелем.

Устное сообщение, пересказанное после события, проверке не подлежит вовсе — независимо от добросовестности рассказчика. Память достраивает.

Это условие отсекает подавляющее большинство знаменитых пророчеств. У них нет проверяемой фиксации до события — есть публикации, вышедшие после.

2. Конкретность

Предсказание должно содержать: событие, срок, и по возможности место и участников.

«Произойдёт большое несчастье на востоке» не проверяемо: несчастья происходят постоянно, восток есть у любой точки.

«В таком-то году в таком-то городе случится землетрясение магнитудой не менее такой-то» — проверяемо.

Разница не в стиле. Первое не запрещает ничего, второе запрещает многое, и потому содержательно. Тот же критерий разобран в статье о нефальсифицируемости.

3. Фальсифицируемость

Должно существовать наблюдение, означающее, что предсказание не сбылось.

Спросите: что должно произойти (или не произойти), чтобы мы признали предсказание ошибочным?

Если ответа нет, проверять нечего.

Признак неудачи: предсказание, которое после события истолковывается заново под случившееся. Такое толкование называют подгонкой задним числом, и оно объясняет почти всю славу знаменитых пророков.

4. Учёт всех предсказаний

Оценка результативности требует полного корпуса.

Предсказатель, сделавший тысячу предсказаний, из которых сбылось двадцать, предъявит двадцать. Девятьсот восемьдесят никто не соберёт.

Считать надо долю, а не количество попаданий.

Механизм разобран в статье об ошибке выжившего; здесь он действует в самой чистой форме, потому что отбор производит сам предсказатель.

5. Сопоставление с базовой частотой

Предсказание частого события неинформативно.

«В этом году произойдёт крупное землетрясение» сбывается почти всегда, потому что крупные землетрясения происходят ежегодно.

«В этом году сменится правительство в одной из европейских стран» — тоже.

Чтобы предсказание что-то значило, оно должно быть менее вероятным, чем случайное угадывание. Сравнивать надо не с «сбылось или нет», а с тем, как часто это происходит само по себе.

Как это выглядит на практике

Возьмём типичное знаменитое пророчество и пройдём по списку.

Зафиксировано до события? Как правило — нет; публикации появляются после.

Конкретно? Как правило — нет; формулировка допускает десятки прочтений.

Фальсифицируемо? Как правило — нет; несбывшееся истолковывается как исполнившееся иначе.

Полный корпус известен? Как правило — нет; предъявляются избранные случаи.

Учтена базовая частота? Как правило — нет.

Пять отказов из пяти. Причём ни один из них не касается содержания предсказания — все относятся к его устройству и к качеству источника.

Что это не значит

Оговорка обязательная.

Невозможность проверить не означает ложности. Она означает, что утверждение находится вне поля, где применимы слова «верно» и «неверно».

И второе: методика применима к любым предсказаниям, включая экспертные прогнозы, политические и экономические. Они по этим же пунктам проходят по-разному, и проверка их — область самостоятельная и содержательная.

Прогноз, который фиксируется заранее, формулируется конкретно, оценивается по полному корпусу и сопоставляется с базовой частотой, — это работающий инструмент, а не мистика.

Именно поэтому пять условий стоит знать: они отличают прогноз от пророчества, и разница между ними не в тоне, а в устройстве.