Сёстры Фокс и рождение спиритизма

Как это началось

Март 1848 года, дом семьи Фокс в Гайдсвилле, штат Нью-Йорк.

Маргарет, пятнадцати лет, и Кейт, одиннадцати, объявляют, что слышат стуки — и что стуками с ними общается дух человека, якобы убитого в этом доме.

Была придумана система: один стук — да, два — нет, счёт стуков — буквы.

Эпизод получил огласку. Приезжали соседи, потом любопытствующие из округи, потом газетчики.

И дальше произошло то, чего никто не планировал.

Как это стало движением

К 1850-м годам спиритические сеансы проводились по всей территории США и в Европе. Издавались журналы. Существовали общества, кружки, профессиональные медиумы, гастролирующие с выступлениями.

Из детского розыгрыша выросло массовое религиозное движение.

Стоит понять, почему оно так легко пошло, — иначе история выглядит как курьёз, а это не курьёз.

Смертность. Люди XIX века теряли близких постоянно и рано. Детская смертность была высокой, эпидемии — обычным делом.

Гражданская война в США (1861–1865). Сотни тысяч погибших, многие — вдали от дома, без тела, без могилы, без прощания.

После войны запрос на общение с умершими вырос резко.

Это существенно, и об этом стоит говорить без насмешки. Спиритизм отвечал на настоящую потребность: он предлагал горюющим то, чего им не дали ни медицина, ни церковь, — разговор.

Тот же механизм разобран в статье о порче: объяснительные и утешительные модели возникают там, где есть непереносимая нужда, и держатся не доказательствами, а тем, что они дают.

Признание

21 октября 1888 года. Нью-Йоркская музыкальная академия, полный зал.

Маргарет Фокс выходит на сцену и заявляет, что стуки производили они сами.

И демонстрирует способ: щелчки суставами пальцев ног. Сустав большого пальца при известной тренировке издаёт отчётливый щелчок, который в тихой комнате слышен и не опознаётся как исходящий от человека.

Кейт присутствовала в зале и поддержала заявление.

Заявление было опубликовано в печати и разошлось широко.

Что было дальше

Ничего.

Спиритизм продолжил существование.

Реакция движения оказалась предсказуемой и хорошо описанной. Признание объяснили давлением, деньгами, влиянием врагов, психическим состоянием, кознями против дела.

Впоследствии Маргарет от признания отказалась — и отказ был принят охотнее, чем признание.

Обе сестры умерли в бедности в начале 1890-х.

Почему это ничего не изменило

Здесь главное, ради чего сюжет стоит разбирать.

К 1888 году спиритизму было сорок лет. За это время он оброс собственными медиумами, изданиями, обществами, доктриной и — главное — миллионами людей, у которых была своя причина в него верить.

Сёстры Фокс перестали быть основанием движения. Они стали его историей происхождения, а история происхождения не отменяется признанием одного из участников.

Сформулируем правило, применимое далеко за пределами спиритизма:

Убеждение, у которого появилось сообщество, перестаёт зависеть от того, откуда оно взялось.

Это верно и для приметы, и для теории заговора, и для целого ряда сюжетов на этом сайте. Разоблачение работает, пока убеждение держится на одном факте. Когда факт замещён институтом, разоблачение просто становится ещё одним обстоятельством, которое институт объясняет.

Про останки в подвале

Довод, регулярно приводимый сторонниками подлинности: в подвале дома в Гайдсвилле были найдены человеческие останки, что подтверждает рассказ об убитом.

Обстоятельства этой находки и её датировка оцениваются по-разному, и приводить её как подтверждение нельзя.

Но обратите внимание на устройство довода, даже если принять его.

Даже подтверждённая находка останков доказывала бы, что в доме когда-то умер человек, — и ничего о происхождении стуков. Между «в подвале лежали кости» и «девочки говорили с духом» нет логической связи; есть только совпадение места.

Такой ход — подмена доказываемого — встречается в этом разделе постоянно, и опознавать его полезно.

Что осталось

Спиритизм породил и кое-что неожиданное.

Он вызвал к жизни систематическую проверку заявлений медиумов: общества психических исследований, протоколы сеансов, контрольные условия. Часть современных представлений о том, как ставить эксперимент с человеком-испытуемым, выросла из попыток поймать медиума за руку.

Он же породил Гудини — иллюзиониста, посвятившего последние годы жизни разоблачению медиумов и разобранного в отдельной статье.

То есть движение, начавшееся с щелчков пальцами ног, дало толчок и вере, и методам её проверки. Из двух наследий второе оказалось долговечнее.