Кахокия: крупнейший город к северу от Мексики

Масштаб

Комплекс включает более сотни земляных насыпей.

Крупнейшая, известная как Монахов холм, имеет высоту около тридцати метров и основание, превышающее по площади основания крупнейших египетских пирамид.

Это крупнейшее доисторическое земляное сооружение к северу от Мексики.

Сопоставление с пирамидами стоит уточнить: речь о площади основания, а не об объёме или высоте. Монахов холм ниже и положе, но шире в основании.

Как это построено

Насыпи возведены из грунта, переносившегося вручную; объём работ исчисляется миллионами кубометров.

Здесь нет ни блоков, ни кладки: корзины с землёй, переносимые людьми, слой за слоем, годами.

Это, между прочим, работа не менее организованная, чем каменное строительство, — и куда хуже сохраняющаяся.

Что было вокруг

Выявлены следы планировки: площади, ориентированные постройки, кольцевые сооружения из вертикально установленных столбов, обозначаемые в литературе как «вудхендж» и связываемые с наблюдением восходов.

Название дано по аналогии и, как всякая аналогия, слегка вводит в заблуждение.

Астрономическое истолкование предлагалось и обсуждается — с той же осторожностью, что в статьях о мальтийских храмах и о Язылыкая: при большом числе столбов и большом числе значимых направлений совпадения находятся.

Сколько там жило

Оценки численности населения различаются в несколько раз; приводимые значения зависят от принимаемой плотности застройки и от площади, включаемой в расчёт.

Разброс велик — от нескольких тысяч до нескольких десятков тысяч.

Причина в способе счёта: площадь известна приблизительно, плотность — предположительно, а перемножение двух неопределённостей даёт третью, ещё большую.

Та же трудность, что с вместимостью подземных городов Каппадокии.

Что произошло

Комплекс был оставлен приблизительно к XIV веку, до появления европейцев в регионе.

Это важное уточнение: упадок не связан с европейцами — они пришли позже и застали пустое место.

Причины не установлены; обсуждаются изменение климата, наводнения, истощение ресурсов, социальные изменения.

Набор объяснений тот же, что для городов майя, и с той же оговоркой: единой картины нет, и, вероятно, действовало несколько причин сразу.

Наводнения здесь стоит выделить: город стоит в пойме крупнейшей речной системы континента, и следы затоплений в отложениях фиксируются.

Что утрачено

Пункт, из-за которого многие вопросы не будут решены.

Значительная часть памятника пострадала: насыпи срывались при сельскохозяйственных работах и при застройке, часть территории занята дорогами и постройками XX века.

Земляная насыпь — идеальный объект для срытия: грунт годится для отсыпки, а распашка сглаживает её за десятилетия.

Часть насыпей была уничтожена до того, как их описали. Что в них было, неизвестно и не станет известно — та же утрата контекста, что с каменными шарами Коста-Рики.

Комплекс включён в список всемирного наследия ЮНЕСКО — что случилось намного позже основных утрат.

Про погребения

Обнаружены погребения, включающие групповые захоронения; их истолкование обсуждается.

Формулировка осторожная намеренно.

Групповые захоронения допускают разные объяснения — от одновременной гибели по естественной причине до обрядовой практики. Различить их можно лишь по деталям самих погребений, и специалисты расходятся.