Колеи Мальты: борозды в известняке

Что видно

Парные борозды, идущие на значительные расстояния по известняковым выходам.

Наиболее известный участок — Мисрах-Гар-иль-Кбир, где борозды многократно пересекаются.

Место это выглядит как схема путей на станции: колеи сходятся, расходятся, пересекаются под разными углами.

Глубина местами достигает нескольких десятков сантиметров; расстояние между бороздами в паре относительно постоянно.

Из чего сделаны

Порода — мягкий глобигериновый известняк, подверженный истиранию и выветриванию.

Это первое, что снимает половину загадки.

Глобигериновый известняк настолько мягок, что его режут пилой и обрабатывают ручным инструментом; на Мальте из него до сих пор строят.

Прорезать в нём борозду не требует ни особых средств, ни особой силы.

Основное объяснение

Борозды образованы движением транспортных средств — саней или волокуш с полозьями, — переносивших грузы; при повторяющемся движении по одному следу мягкий камень истирается.

И существенное добавление:

В сырую погоду поверхность такого известняка размягчается, что ускоряет истирание.

Это объясняет глубину. Полозья гружёной волокуши по влажному мягкому камню снимают материал заметно; повторите это тысячи раз за десятилетия — получите борозду в полметра.

Волокуша, к слову, для острова с каменистым рельефом — разумное средство: колесо на неровной скале работает хуже полозьев.

Почему они уходят в море

Самое эффектное наблюдение и самое просто объяснимое.

Отдельные пары обрываются у края обрыва или продолжаются под водой.

Это объясняется отступанием берега вследствие выветривания и изменением уровня моря.

Разберите оба механизма.

Берег отступает. Мягкий известняк на обрыве разрушается, край отодвигается вглубь острова. Дорога, шедшая когда-то дальше, теперь обрывается в пустоту — не потому, что её строили в никуда, а потому, что «куда» обвалилось в море.

Уровень моря изменялся. За тысячи лет он менялся достаточно, чтобы прибрежные участки оказались под водой.

Оба процесса известны, измерены и не требуют ничего необычного.

Главная трудность

Она не в способе, а в возрасте.

Датировка отсутствует: в бороздах не сохраняется датируемый материал.

Отнесение к бронзовому веку основано на косвенных соображениях — связи с расположением памятников соответствующего времени.

Это ровно та ситуация, что разобрана в статье о датировании мегалитов: датировать можно то, что запечатано, а в открытой борозде ничего не запечатывается.

Дождь вымывает, ветер выдувает, люди ходят. Уголь или керамика, попавшие туда вчера, лежат так же, как попавшие три тысячи лет назад.

Поэтому возраст борозд неизвестен, и утверждения о конкретной эпохе следует читать как предположения.

Чего мы не знаем

Конструкция применявшихся транспортных средств. Полозья? Салазки на двух шестах? Волокуша между двумя животными? Каждый вариант оставил бы схожий след.

Назначение перевозок и характер грузов. Камень из карьеров? Соль? Урожай? Строительный материал?

Утверждения о единовременном создании всей системы борозд не подтверждаются — скорее наоборот: пересечения под разными углами указывают, что пути набивались в разное время и накладывались друг на друга.

Что здесь поучительно

Место выглядит непонятным, а непонятного в нём ровно одно: когда.

Как — известно в общих чертах. Почему уходят в море — известно. Из чего — известно.

Сравните с тем, как этот памятник обычно подаётся: «загадочные колеи неизвестного происхождения». Происхождение вполне понятно; неизвестна дата — и именно об этом честнее говорить.