Ронго-ронго: письмо, которое не прочли

Что сохранилось

Около двух с половиной десятков предметов с надписями: дощечки, жезл, нагрудное украшение.

Все — в музейных собраниях разных стран. Ни один не находится на самом острове.

Это первое, что стоит удержать: корпус крайне мал. Не тысячи табличек, как в случае клинописи, а два десятка предметов.

Почему знание пропало

Обстоятельства известны и мрачны.

Внимание к предметам привлёк миссионер Э. Эйро в 1860-е годы.

К этому времени население острова резко сократилось вследствие вывоза людей в рабство и эпидемий, и носители знания, если они были, не сохранились.

Здесь важна точность: не «секрет унесли в могилу», а сообщество, внутри которого знание существовало, было уничтожено — за считаные годы, вполне конкретными людьми.

Позднее опрашивали жителей, помнивших дощечки. Ответы противоречили друг другу. Кто-то читал по памяти напев, кто-то называл знаки, кто-то говорил, что читать не умеет никто.

Как устроены надписи

Знаки расположены обратным бустрофедоном: строки читаются поочерёдно в противоположных направлениях, причём при переходе к следующей строке предмет нужно перевернуть.

Это редкость. Обычный бустрофедон — «как пашет вол», туда-обратно — встречается в ряде древних письменностей. Здесь добавлено переворачивание: каждая вторая строка идёт вверх ногами.

Наблюдение полезное: оно означает, что порядок чтения был установлен и соблюдался — то есть перед нами не орнамент.

Что сделал Бартель

Корпус текстов был систематизирован и издан Т. Бартелем в 1950-е годы; им же предложена система нумерации знаков.

Это основа всей дальнейшей работы: без единой нумерации сравнивать надписи между собой невозможно.

Бартель выдвинул предположение, что часть дощечки Мамари содержит календарный текст, связанный с фазами Луны. Основание — повторяющаяся последовательность знаков, напоминающая перечисление.

Предположение обсуждается и не является общепринятым.

Почему не читают

Причины технические, и их стоит назвать прямо, потому что они объясняют не только этот случай.

Отсутствуют двуязычные тексты. Ни одного. Розеттский камень для ронго-ронго не найден и вряд ли существует.

Нет надёжно установленного соответствия знаков языку. Неизвестно даже, какой именно язык записан и записан ли какой-либо.

Корпус мал. Дешифровка работает на статистике: нужны повторы, позиционные закономерности, вариации. Двух десятков предметов для этого мало.

Главный спор

Он не о содержании, а о самой природе системы.

Обсуждается вопрос, является ли ронго-ронго полноценным письмом, протописьмом или мнемонической системой.

Разница существенная. Полноценное письмо записывает язык — его в принципе можно прочесть. Мнемоническая система только напоминает знающему то, что он и так помнит: последовательность знаков подсказывает, но не содержит текста. Её прочесть нельзя — читать нечего.

Если ронго-ронго второго типа, то дешифровка невозможна не из-за недостатка усилий, а по устройству предмета.

Обсуждается также, возникла ли система до контакта с европейцами или после него. Вторая версия предполагает, что островитяне, увидев европейское письмо, создали собственное — явление известное и в других частях света.

Что с этим делать

Ничего утешительного.

Любые предлагавшиеся чтения не признаны установленными. Их было немало, и каждые несколько лет появляется новое.

Проверить их не на чем — а версия, которую нечем проверить, не становится верной оттого, что её никто не опроверг. Об этом же — в статье о нефальсифицируемости.

Реалистичная оценка: при таких условиях дешифровка обычно невозможна в принципе. Не «пока не удалось», а «не из чего».

Единственное, что могло бы это изменить, — находка новых предметов, и лучше всего с параллельным текстом на известном языке. Такая находка маловероятна, но она хотя бы представима — в отличие от очередного прочтения тех же двадцати дощечек.