К чему чихать: приметы и «будь здоров»

Примета, которую можно проверить за вечер

Большинство примет непроверяемы: у них нет срока, нет точного предмета, нет способа сказать, что они не сбылись.

«Чихнул — значит, правда» устроена иначе. Она делает конкретное утверждение о связи между двумя событиями: содержанием фразы и чиханием слушателя. Это проверяется.

И не подтверждается. Чихание запускается раздражением слизистой носа — пылинкой, запахом, перепадом температуры, ярким светом. Рефлекторная дуга идёт через тройничный нерв и не имеет ни малейшего доступа к тому, что вы только что сказали.

Зато примета отлично показывает, как работает отбор случаев. Чихание совпадает с фразой постоянно — люди чихают несколько раз в день и разговаривают почти непрерывно. Но вспоминают об этом только тогда, когда сказанное было спорным: когда кто-то утверждал нечто сомнительное и обрадовался подтверждению.

Совпадения при согласии никто не замечает.

Обычай старше, чем принято думать

А вот пожелание здоровья чихнувшему — сюжет посерьёзнее.

Обычай зафиксирован в античности. Плиний Старший в «Естественной истории» (I век нашей эры) упоминает поверья, связанные с чиханием, включая приветствие чихнувшему. То есть обычаю не меньше двух тысяч лет, и он старше христианства.

Это стоит подчеркнуть, потому что наиболее популярная версия происхождения говорит обратное.

Легенда о чуме

Версия, которую повторяют почти всюду: обычай ввёл папа Григорий I во время чумы в Риме VI века, поскольку чихание считалось первым признаком болезни, а пожелание здоровья — молитвой за обречённого.

Проблемы с этой версией две, и обе серьёзные.

Хронологическая. Обычай упоминается в античных источниках за пятьсот лет до VI века. Нельзя ввести то, что уже есть.

Источниковая. Прямых свидетельств VI века, где эта мера приписывалась бы Григорию, не приводится. Версия циркулирует в популярных изданиях, ссылаясь сама на себя.

Скорее всего, произошло обычное: старому обычаю задним числом придумали эффектное происхождение. Тот же приём мы видели в истории про тамплиеров и пятницу 13-го, где подлинная дата ареста соединена с недокументированным выводом.

Заметьте общую структуру: правдоподобный исторический антураж плюс связь, которую никто не проверял.

Почему чихание вообще сакрализовали

Догадка, которую стоит подать как догадку.

Чихание — одно из немногих действий, которые человек не контролирует. Оно случается само, резко, с закрытыми глазами, и на мгновение выключает человека из происходящего.

Античные и средневековые представления связывали дыхание с душой (сравните: «дух», «дыхание», латинское spiritus). Резкий непроизвольный выдох в такой картине легко прочитывается как момент, когда с душой что-то происходит — что-то выходит, или наоборот.

Отсюда и потребность немедленно что-то сказать: пожелание здоровья работает как реакция на пограничный момент, вроде того, как крестятся при испуге.

Это реконструкция, а не установленный факт. Но она объясняет, почему обычай оказался таким живучим и таким международным.

Календари чихания

Отдельно про таблицы вида «чихнуть в понедельник утром — к подарку, во вторник вечером — к дороге».

Они выглядят как древнее знание и появляются в печатных сонниках. В ранних этнографических записях их нет.

Признак поздней выдумки тут стандартный и универсальный: избыточная детализация. Живая традиция говорит коротко и допускает разночтения. Придуманная — расписывает всё по дням недели и часам, потому что печатное издание должно содержать больше страниц.

Практическое

Три замечания, из которых полезно только первое.

Чихание в сгиб локтя, а не в ладонь — единственная рекомендация из этой статьи, которая имеет значение для окружающих.

Задерживать чихание, зажимая нос и рот, не стоит: давление некуда деть. Описания осложнений существуют, они редки, но повод не геройствовать.

А светочувствительное чихание — когда человек чихает, выйдя на яркий свет, — явление реальное и наследуемое. Если вы всегда чихаете, выходя из подъезда на солнце, это не примета и не аллергия, а особенность рефлекса, встречающаяся у заметной доли людей.