Кого первым пускать в новый дом

Обычай, который все знают

Пустить кошку первой — едва ли не самый живучий из русских обычаев. Его соблюдают при въезде в новостройку, в съёмную квартиру, в дачный дом. Люди, которые не крестятся и не гадают, кошку запускают.

Считается, что она принимает на себя всё дурное и выбирает место для кровати.

Стоит проследить, откуда это взялось, потому что дорога уводит довольно далеко.

Плата за вход

Этнографическое объяснение сводится к идее платы.

Новое жильё — не пустое пространство. Оно занимает место, у места есть хозяин, и вселение требует расчёта. Первый вошедший принимает на себя то, что причиталось бы жильцам: он платит собой.

Отсюда и логика обычая. Кто-то должен войти первым — и хорошо бы, чтобы это был не человек.

Строительная жертва

Дальше — та часть, о которой в популярных статьях говорят охотно и неточно.

В фольклоре многих народов, включая славянский, известны сюжеты о жертве при закладке здания: чтобы постройка стояла, в её основание что-то или кого-то кладут. Предания такого рода сохранились о мостах, крепостях, храмах.

Обычай впускать кошку часто выводят прямо отсюда: животное как смягчённая замена человеческой жертвы.

Здесь необходима осторожность, и вот почему. Фольклорные сюжеты о строительной жертве действительно существуют — это факт литературы и предания. А вот вопрос о том, насколько за ними стоит реальная практика у восточных славян, остаётся дискуссионным: археологические свидетельства человеческих строительных жертв интерпретируются по-разному.

И даже если практика была, связь её с конкретным обычаем впускать кошку — реконструкция исследователей, а не засвидетельствованная преемственность.

Формулировка, которую можно защищать: обычай укладывается в широко распространённую логику платы за вход, и в этой логике животное занимает место более серьёзной жертвы. Что именно происходило раньше, мы не знаем.

Почему именно кошка

Выбор не случаен, хотя в некоторых записях фигурируют петух и собака.

Кошка в русской традиции занимает особое положение: она своя в доме, но не вполне человеческая. Она живёт с людьми, но сама по себе; спит в доме, но ходит где хочет; связана и с домовым, и с потусторонним.

Именно эта промежуточность делает её подходящей для роли посредника. Существо, принадлежащее двум сторонам, может пройти границу первым.

Заодно это объясняет двойственность кошачьих примет вообще. Кошка — оберег дома и первый жилец, и она же перебегает дорогу к неудаче. Одно и то же свойство — пограничность — работает в обе стороны.

Что кошка делает на самом деле

Теперь наблюдаемая часть.

Кошка, внесённая в незнакомое помещение, ведёт себя предсказуемо: сначала настораживается, потом начинает обследование — обходит периметр, обнюхивает углы, проверяет укрытия. Это нормальное поведение при освоении территории.

Затем она устраивается. И устраивается там, где теплее всего: у батареи, у стояка отопления, на солнечной стороне, иногда над проходящей в перекрытии трубой.

Отсюда и поверье о выборе места для кровати. Только выбирает кошка не по чутью к благоприятным зонам, а по температуре — что для животного, теряющего тепло быстрее человека, вполне рационально.

Любопытно, что как бытовой совет это не так уж плохо: спать в самом тёплом углу квартиры — разумно. Просто механизм не тот, который приписывают.

Остальной комплекс новоселья

Кошка — не единственное, что полагалось сделать:

• перенести домового — открыть дверь и пригласить, иногда перенести символ: веник, лапоть, горшок с углями из старой печи;
• внести первыми икону и хлеб-соль;
• не входить с пустыми руками;
• обряды у порога, о котором подробнее в отдельной статье.

Система та же, что и всюду в домашней обрядности: вход — уязвимое место, первое действие определяет дальнейшее, и переход должен быть обставлен.

Стоит ли делать

Кошке безразлично, а вам приятно. Единственное замечание практическое: переезд для кошки — сильный стресс, и запускать её в пустую незнакомую квартиру лучше не в разгар суеты с грузчиками, а когда двери закрыты и шум стих.

Тогда она действительно обойдёт помещение и ляжет в тёплом углу — и обычай будет соблюдён, а животное не напугано.