Почему приметы разных стран противоречат друг другу

Тест, занимающий одну минуту

Есть быстрый способ понять, с чем вы имеете дело, не разбираясь в истории приметы.

Спросите: что говорит о том же самом соседняя культура?

Если то же самое — вероятно, за приметой стоит наблюдение. Если противоположное — за ней стоит договорённость.

Проверим на двух примерах.

Кошка

Россия: чёрная кошка перебежала дорогу — к неудаче. Нужно повернуть, пропустить другого, взяться за пуговицу.

Британия: чёрная кошка, перешедшая дорогу, — к удаче.

Япония: чёрная кошка — благоприятный знак; фигурки манэки-нэко в чёрном исполнении продаются как обереги.

Кошка при этом везде одинаковая: то же животное, то же поведение, тот же цвет.

Одно и то же существо не может приносить неудачу русским и удачу японцам. Следовательно, примета описывает не кошку, а отношение к кошке — а оно сложилось по-разному в разных местах и по разным историческим причинам.

Ласточки

Россия: ласточки летают низко — к дождю.

Западная Европа: то же самое.

Здесь расхождений нет, и объяснение известно: перед дождём растёт влажность и слабеет конвекция, насекомые держатся ниже, птицы летят за кормом. Механизм работает одинаково над Рязанью и над Йоркширом, поэтому и примета одна.

Что даёт сравнение этих двух случаев

Разница не в том, что одна примета «умнее» другой. Разница в источнике.

Погодная примета возникла из наблюдения, которое проверяется назавтра. Неверное наблюдение отсеивалось. Поэтому разные народы, наблюдая одну и ту же природу, пришли к одному и тому же выводу — независимо друг от друга.

Примета о кошке возникла из культурной истории: в европейском Средневековье кошка попала в связку с ведовством, в Японии — нет. Проверить её невозможно, и отсеивать было нечего. Поэтому результат в каждой культуре свой.

Согласованность между независимыми традициями — признак наблюдения. Расхождение — признак конвенции.

Расхождения внутри одной традиции

Тест работает и на меньшем масштабе, и это менее очевидно.

Собиратели XIX века записывали противоположные толкования одних и тех же примет в разных губерниях: левая ладонь то к прибыли, то к убытку; правый глаз то к радости, то к слезам; нос — сразу к четырём несовместимым исходам.

Тот же вывод, только внутри страны: там, где толкования не сошлись за столетия, схождению нечему было помочь. Наблюдение согласовало бы их за несколько поколений.

Отсюда практическое правило чтения: чем больше вариантов у приметы, тем меньше за ней стоит. Однозначная примета подозрительна в лучшую сторону, разноголосая — в худшую.

Числа

Отдельный случай, где механизм виден особенно чисто.

Запад: несчастливое число 13. Этажи пропускают, ряды в самолётах переименовывают.

Восточная Азия: несчастливое число 4 — потому что созвучно слову «смерть» в китайском и заимствованиях из него. Этажи пропускают точно так же.

Оба поверья одинаково серьёзны, оба влияют на нумерацию зданий и на цены квартир. И они несовместимы: не может число 4 быть роковым по своей природе, а число 13 — тоже по своей.

Причём в случае с четвёркой источник известен точно: омофония. Это не мистика числа, а свойство конкретного языка — ровно как с запретом дарить часы, где китайский каламбур не переводится на русский.

Число 13 такого прозрачного объяснения не имеет, но общий вывод тот же: цифра получила репутацию внутри культуры, а не принесла её с собой.

Как этим пользоваться

Прочитав любую примету, задайте два вопроса.

Первый: что говорит об этом другая традиция? Совпадает — возможно, наблюдение. Противоречит — конвенция.

Второй: можно ли проверить назавтра? Если да, примета, вероятно, точна. Если проверка отложена на полгода или невозможна вовсе — толкование ничем не ограничено и могло дрейфовать как угодно.

Два вопроса отсеивают большую часть содержания любого сборника примет — и оставляют небольшую, но вполне работающую часть.