Число 23 и его культ

Что утверждается

Число 23 и его производные встречаются в значимых событиях необычно часто.

Дальше следует список: даты, номера рейсов, возрасты, координаты, суммы цифр.

Откуда это пошло

Представление распространилось через литературу второй половины XX века.

Оно связывается с У. Берроузом, приводившим историю о человеке по фамилии Кларк, и с Р. А. Уилсоном, развившим тему в художественных и публицистических текстах, прежде всего в трилогии, изданной в 1975 году.

И вот деталь, которая обычно теряется и переворачивает весь сюжет:

Р. А. Уилсон в своих текстах прямо указывал, что интерес к числу служит иллюстрацией свойства сознания находить закономерности: если начать искать определённое число, оно будет находиться.

То есть автор, распространивший увлечение, объяснял его как опыт.

Он предлагал читателю проделать это самому и убедиться — не в свойствах числа, а в свойствах собственного внимания.

Читатели проделали и убедились в обратном.

Как оно находится

Приёмы, которыми число «обнаруживается», включают: сложение и вычитание цифр даты, перестановку цифр, деление, отбрасывание разрядов, использование порядковых номеров букв.

При таком наборе допустимых операций любое число может быть получено почти из любого набора данных.

Проверьте на себе. Возьмите сегодняшнюю дату и получите из неё 23: сложите цифры, вычтите, переставьте, добавьте номер месяца, отбросьте век.

Получится. И 17 получится, и 41.

Мягкость критерия здесь предельная — это четвёртый вопрос из статьи о проверке совпадений, доведённый до крайности.

Второй механизм

Явление относится к апофении — склонности видеть связи между несвязанными явлениями.

Плюс то, что разобрано в статье об эффекте Баадера — Майнхоф: узнав о числе, вы начинаете его замечать.

Двадцать три встречалось вам и раньше — в номерах домов, на ценниках, в расписаниях. Просто не отмечалось.

Теперь отмечается. Каждая встреча запоминается, каждый не-случай проходит мимо.

Другие числа

Аналогичные представления существуют для других чисел: 7, 13, 11, 666. Их устройство совпадает.

Это, пожалуй, лучший довод.

Если бы дело было в свойствах конкретного числа, культ был бы один. Их несколько, они существуют одновременно, у каждого свои сторонники, и каждый находит подтверждения.

Значит, дело не в числах.

Как проверить всерьёз

Порядок понятен и никем не проделан.

Объявить правила заранее: какие операции над данными допустимы.

Взять полный набор событий — все катастрофы, все даты, все номера рейсов за период, а не отобранные.

Посчитать, как часто получается 23, и сравнить с тем, как часто получается любое другое двузначное число.

Подсчётов с указанием правил отбора и полного набора данных не производилось.

Без этого утверждение о повышенной частоте не имеет содержания.

Что осталось

Занятное литературное явление, автор которого объяснил его правильно, и множество читателей, не дочитавших до объяснения.

Число 23, к слову, ничем не примечательно и в математике: простое, и это всё.