Смерть Джефферсона и Адамса 4 июля

Факт

Томас Джефферсон и Джон Адамс скончались 4 июля 1826 года — в день пятидесятилетия принятия Декларации независимости.

Джефферсон умер в Виргинии приблизительно в середине дня, Адамс — в Массачусетсе несколькими часами позже.

По сообщениям современников, последними словами Адамса были слова о том, что Джефферсон ещё жив; о смерти Джефферсона он не знал.

Известие шло из Виргинии в Массачусетс несколько дней.

Скажем сразу: это одно из немногих знаменитых совпадений, которое остаётся сильным и после разбора. Разбор объясняет часть, но не всё.

Первое объяснение: они знали

Оба были в преклонном возрасте — Джефферсону 83 года, Адамсу 90 — и тяжело больны в течение предшествующих недель.

И ключевое:

Оба знали о приближающейся годовщине: к ним обращались с приглашениями на торжества, от которых они отказались по состоянию здоровья.

Это существенно. Речь идёт не о случайной дате, а о дате, о которой им напоминали, которую готовила вся страна и к которой у обоих было личное отношение — как у последних живых авторов документа.

Отсрочка до даты

Отсюда — гипотеза, которую стоит изложить с должной осторожностью.

Описано явление отсрочки смерти до значимой даты: в ряде исследований смертности рассматривалась гипотеза о снижении смертности перед символически значимыми событиями и её повышении после.

Результаты различаются между работами; часть исследований эффекта не подтверждает.

То есть: гипотеза существует, изучалась на больших массивах данных — праздники, дни рождения, религиозные даты, — и однозначного подтверждения не получила.

Так что это возможное объяснение, а не установленное.

Второе объяснение: сколько было возможностей

Здесь работает первый вопрос из статьи о проверке совпадений.

Вероятность того, что двое конкретных названных заранее людей умрут в один заданный день, крайне мала.

Вероятность того, что среди значительного числа исторических деятелей найдутся совпадения дат с памятными датами, существенно выше.

Посчитайте, сколько «памятных дат» и сколько «значительных деятелей» есть в истории любой страны. Произведение получается большим, и отдельные попадания неизбежны.

Но не всё этим закрывается

И вот здесь надо быть честным до конца.

Обычно после такого подсчёта совпадение сдувается. Здесь — не полностью.

Совпали не двое случайных известных людей, а двое главных авторов документа, в круглую годовщину именно этого документа, с разницей в несколько часов.

Это не «кто-нибудь где-нибудь». Это самая узкая из возможных мишеней.

Добавьте третье обстоятельство: Джеймс Монро, пятый президент США, скончался 4 июля 1831 года. Трое из первых пяти президентов — в один день года.

Вероятность такого набора мала даже с учётом всех поправок.

Что из этого следует

Ничего сверхъестественного — и это стоит сказать прямо.

Наличие причинной связи между датой и смертью не установлено.

Совпадения бывают. Редкие совпадения тоже бывают, иначе они не были бы редкими. Событие с вероятностью один на тысячу происходит один раз из тысячи — и когда оно происходит, оно происходит по-настоящему.

Ошибка была бы в другом: заключить, что раз объяснение не покрывает совпадение целиком, требуется объяснение иного рода. Это шаг, разобранный в статье о методике: из неполноты объяснения не следует ничего о его природе.

Про последние слова

Точность передачи последних слов Адамса не установлена.

Фраза записана присутствовавшими и передавалась в нескольких вариантах. Как обычно с последними словами исторических лиц, она могла быть отредактирована при передаче — и, судя по её литературной законченности, вероятно, была.

Что не отменяет её содержания: Адамс действительно не знал, что Джефферсона уже нет.