Эдгар По и «Ричард Паркер»

Совпадение

В 1838 году Э. А. По опубликовал «Повесть о приключениях Артура Гордона Пима».

В ней описано кораблекрушение, после которого оставшиеся в живых бросают жребий и убивают одного из них, юнгу по имени Ричард Паркер, чтобы выжить.

В 1884 году потерпела крушение яхта «Миньонетта». Трое выживших после длительного пребывания в шлюпке убили и съели юнгу; его звали Ричард Паркер.

Сорок шесть лет спустя. То же обстоятельство, то же имя.

Это, пожалуй, самое сильное литературное совпадение из известных.

Разложим на части

Совпадение состоит из двух элементов. Оценим каждый отдельно.

Первый: обстоятельство

Практика убийства и поедания одного из потерпевших по жребию была известна в морском обиходе и обозначалась как «морской обычай»; случаи фиксировались в XVIII–XIX веках и обсуждались публично.

По опирался на известную ему практику, а не изобретал ситуацию.

Вот это меняет дело радикально.

Ситуация, описанная в повести, была типичной для эпохи парусного судоходства: шлюпка, недели без воды и пищи, жребий. Такие случаи происходили регулярно, обсуждались в газетах и в судах.

По не выдумал сюжет. Он взял известный.

А значит, вероятность того, что подобное произойдёт снова, — не малая, а высокая: это происходило постоянно.

Второй: имя

Имя Ричард Паркер было распространённым в Англии того времени; известны несколько моряков с таким именем, в том числе участник событий конца XVIII века.

Ричард и Паркер — оба весьма частые. Сочетание — обычное, вроде «Иван Кузнецов».

Причём речь о моряках английского торгового флота — среде многочисленной и однородной по именослову.

Что остаётся

Совпадение сводится к следующему.

Типичное для эпохи происшествие случилось с человеком, носившим частое для эпохи имя, и совпало с художественным описанием, взявшим и то и другое из реальности.

Это по-прежнему совпадение — и по-прежнему редкое. Но оно составлено из двух нередких вещей, а не из двух невероятных.

Первый вопрос из статьи о проверке совпадений — сколько было возможностей — здесь отвечается так: кораблекрушений с гибелью юнг были сотни, Ричардов Паркеров среди моряков — десятки.

Оговорки

Точность отдельных деталей сопоставления ограничена: обстоятельства в повести и в действительности совпадают не полностью.

В повести жребий бросают; в 1884 году, по материалам дела, жребия не было — юнга был к тому моменту в тяжёлом состоянии, и решение приняли за него.

Утверждения о том, что участники событий 1884 года знали текст повести, не подтверждаются — хотя эта возможность обсуждалась и была бы вполне земным объяснением.

Про дело

Двое участников были осуждены; дело стало прецедентом в английском праве и рассматривается в учебниках как классическое.

Стоит знать, чем оно важно помимо совпадения.

Суд отказался признать крайнюю необходимость оправданием убийства. Приговор был смертным и заменён коротким заключением.

Так «морской обычай», просуществовавший века, был признан преступлением — и с этого дела перестал существовать как обычай.

Итог

Хорошее совпадение. Настоящее, проверяемое по датам и документам, не подогнанное задним числом.

Из тех, о которых в статье о проверке сказано прямо: редкие совпадения бывают, иначе они не были бы редкими. Это одно из них — и оно не требует ничего, кроме арифметики имён и частоты кораблекрушений.