«Клуб 27»: проверка на цифрах

Список

Брайан Джонс (1969), Джими Хендрикс (1970), Дженис Джоплин (1970), Джим Моррисон (1971) — четыре смерти в промежутке примерно двух лет, все в возрасте двадцати семи лет.

Позднее к списку добавились Курт Кобейн (1994) и Эми Уайнхаус (2011).

Впечатление сильное, и понятно почему: сгущение первых четырёх случаев во времени сделало их заметными как группу.

Проверка

Утверждение о повышенной смертности в конкретном возрасте — проверяемое. Его проверили.

2011 год, British Medical Journal, исследование М. Волькевица и соавторов.

Устройство: взяты музыканты, чьи альбомы занимали первое место в британском чарте в период 1956–2007 годов. Выборка — более тысячи человек.

Обратите внимание на важную деталь: выборка задана заранее и по формальному признаку — попал в чарт, значит в выборке. Не «известные музыканты, которых мы вспомнили», а список, составленный независимо от того, кто и когда умер.

Это и отличает проверку от перечня.

Результат

Пика смертности в возрасте 27 лет в этой выборке выявлено не было.

Никакого выброса. Двадцать семь лет ничем не отличаются от двадцати шести и двадцати восьми.

Но кое-что нашлось

И это, пожалуй, важнее опровержения.

Исследование зафиксировало повышенную смертность музыкантов в возрасте примерно от 20 до 40 лет по сравнению с общим населением сопоставимого возраста.

То есть опасность реальна — но она не в числе.

Возраст 27 лет попадает в период, когда смертность музыкантов действительно повышена, но не выделяется внутри него.

Молодые музыканты на пике известности умирают чаще сверстников. Причины обсуждаются и обсуждаются давно: образ жизни, доступность веществ, нагрузка гастролей, внезапный достаток и внезапное внимание, отсутствие всего, что удерживает обычного человека того же возраста.

Двадцать семь лет здесь ни при чём. Двадцать четыре и тридцать три — тоже опасные.

Как появился список

Механизм тот же, что в статье о проклятии Тутанхамона.

Отбор случаев производится задним числом.

Музыканты, умершие в другом возрасте, в перечень не включаются, а умершие в 27 лет включаются независимо от известности.

Отсюда самоподдерживающийся эффект: чем известнее «клуб», тем внимательнее ищут новых участников — и находят, потому что каждый год кто-то умирает в двадцать семь.

При этом смерти в двадцать шесть или двадцать девять проходят незамеченными как «не подходящие».

Критерий мягкий в одну сторону и жёсткий в другую. Об этом — четвёртый вопрос в статье о проверке совпадений.

Оговорка к исследованию

Честности ради.

Перенос выводов на музыкантов вне выборки неправомерен: изучались чарты одной страны за один период.

Это ограничение реальное. Оно не спасает «клуб 27» — для его опровержения выборки достаточно, — но означает, что о смертности музыкантов вообще исследование говорит осторожно.

Что остаётся

Двоякий вывод, и обе части стоит удержать.

Числа 27 нет. Есть список, составленный отбором, и нумерологические объяснения к нему приложены задним числом.

Опасность есть. Она размазана по двум десятилетиям жизни и касается не избранных, а профессии.

Первое интереснее рассказывать. Второе стоило бы обсуждать.