Номинативный детерминизм: судьба по фамилии

Наблюдение

Существуют специалисты, чьи фамилии соответствуют их роду занятий, и таких случаев много.

Термин для этого появился в 1994 году в рубрике журнала New Scientist, собиравшей соответствующие курьёзы. Читатели присылали примеры, рубрика их печатала, набралась коллекция.

Вопрос один: есть ли за коллекцией эффект.

Первое объяснение: фамилии от занятий

Оно снимает изрядную часть примеров сразу.

Существенная часть европейских фамилий исторически образована от названий занятий — Кузнецов, Гончаров, Мельников, Smith, Müller, Boulanger.

Это создаёт систематическую связь между фамилией и ремеслом предков, не требующую никакого влияния имени на выбор.

Ремёсла к тому же наследовались. Сын кузнеца был кузнецом, и фамилия Кузнецов оставалась при деле поколениями — без всякой психологии.

Причинность здесь обратная той, что предполагается: не фамилия повлияла на занятие, а занятие дало фамилию.

Второе: отбор

Отбор примеров производится задним числом: совпадения фамилии и профессии замечаются и публикуются, несовпадения не учитываются.

Считать надо так. Сколько в стране стоматологов? Сколько из них носят фамилии, хоть как-то созвучные зубам, — и сколько носят все прочие фамилии?

Второе число огромно и никого не интересует. Первое даёт весёлую заметку.

Это тот же счёт без знаменателя, что в статьях о клубе 27 и о проклятии Тутанхамона.

Была ли строгая проверка

Была, и на больших данных.

В 2002 году Б. Пелэм с соавторами опубликовали работы, в которых утверждалось наличие эффекта «неявного эгоизма»: люди чаще выбирают профессии, города и партнёров, названия и имена которых сходны с их собственными.

Работы были заметными, широко цитировались и вошли в популярные книги.

И что с ними стало

Эти работы подвергались методической критике.

У. Симонсон в 2011 году показал, что установленные корреляции могут объясняться смешивающими факторами.

Их четыре, и все стоят внимания.

Обратная причинность — то, о чём сказано выше: фамилии происходят от занятий предков.

Этнический состав населения. Фамилии распределены по группам неравномерно, а группы неравномерно представлены в профессиях и городах. Корреляция возникает между двумя следствиями одной причины.

Изменение популярности имён во времени. Имя указывает на поколение, а поколение — на профессиональную структуру. Люди по имени, модному в 1950-е, работают там, где работает их возрастная когорта.

Особенности баз данных — как собраны, что в них попадает, что теряется.

При учёте этих факторов заявленный эффект в значительной части случаев не воспроизводится.

Почему это поучительно

Случай стоит помнить не ради имён, а ради устройства спора.

Здесь не было ни подделки, ни глупости. Была работа на больших данных, нашедшая корреляцию, — и последующий разбор, показавший, что корреляция объясняется тем, что не учли.

Так и должно работать: результат публикуется, проверяется, уточняется или отбрасывается.

Проблема возникает на следующем этапе. Первая работа разошлась по популярным книгам, вторая — нет. В обиходе остался эффект, а не его опровержение.

Что можно сказать сейчас

Существование эффекта влияния имени на выбор занятия не установлено.

Забавные совпадения при этом настоящие — и никуда не денутся, потому что при миллионах людей и тысячах профессий им и полагается встречаться.

Разница между «это бывает» и «это происходит чаще, чем случайно» — ровно та, что разбирается во всём этом кластере.