Повитуха: обряды и настоящая опасность

Кто это

Женщина, принимавшая роды и совершавшая связанные с ними обряды.

Она не имела медицинского образования; знание передавалось от предшественницы.

Для подавляющего большинства российских женщин XIX века это был единственный доступный специалист — врача в деревне не было.

Что она делала

Топка бани, «правление» новорождённого — приёмы разминания и растягивания, — пеленание, перерезание и завязывание пуповины с сопутствующими действиями, обряд «размывания рук» на третий день или позднее, обращения и приговоры.

Роды происходили преимущественно в бане или в отдельном помещении, вне жилой избы.

Место осмыслялось как нечистое; роженица и новорождённый считались уязвимыми и подлежащими защите обрядами.

Логика обрядов

Она последовательна и та же, что во всём разделе.

Роды — переход, а всякий переход опасен. Роженица и младенец находятся между состояниями и потому беззащитны.

Отсюда: отдельное помещение (вынести опасное из дома), защитные действия (обвести границу), сроки (обряд размывания рук на третий день или позднее, то есть по завершении опасного периода).

Повитуха при этом — не только акушерка, но и распорядительница обряда.

Её приглашали на семейные торжества, ей полагались подарки, с ней сохранялась связь на протяжении жизни принятых ею детей.

Что убивало на самом деле

Здесь статья становится тяжёлой, и обойти это нельзя.

Материнская и младенческая смертность в России XIX века была высокой.

Родильная горячка — послеродовой сепсис — была одной из основных причин материнской смертности.

Столбняк новорождённых, связанный с загрязнением пуповинного остатка, был распространённой причиной младенческой смертности.

Обе причины — инфекционные. Обе связаны с тем, что попадает в организм извне.

Открытие 1847 года

Связь родильной горячки с переносом инфекции руками принимающего была установлена И. Земмельвейсом в 1847 году; введение обеззараживания рук привело к резкому снижению смертности.

Признание этого вывода происходило медленно.

Это одна из самых горьких историй в медицине: решение было простым, дешёвым, доступным — и десятилетиями не применялось.

Почему обряды не помогали

Практика повитух не включала обеззараживания; вода, которой пользовались, и приёмы обращения с пуповиной различались.

Вот в чём дело.

Обряд был направлен не туда. Он защищал от сглаза, от подмены, от нечистой силы — то есть от угроз, которых нет.

Настоящая угроза была невидима и находилась на руках у самой повитухы, на ноже, на нитке, которой перевязывали пуповину.

Ни одна традиция не могла её обнаружить: она не проявляется до заражения, не имеет запаха, не видна.

Это, пожалуй, самое ясное во всём разделе указание на то, чего народная медицина не могла в принципе. Не по недостатку наблюдательности — а потому, что причина лежала за пределами наблюдаемого без микроскопа.

Обряд, который почти помогал

Одна деталь заслуживает упоминания.

Обряд «размывания рук» — совместное омовение рук повитухи и роженицы — совершался после родов, как завершение, а не перед ними.

То есть мытьё рук в обрядовом обиходе было — но не там, где спасло бы жизнь.

Что стоит помнить

Оценки смертности в конкретных местностях остаются приблизительными: статистика XIX века неполна.

И общее: повитуха делала то, что умела, и её опыт был настоящим — она знала положения, знала осложнения, знала приёмы, и без неё было бы хуже.

Не хватало ей не мастерства, а сведения, которого не существовало до 1847 года, — и которое ещё несколько десятилетий пробивалось даже в больницах.